全國青少年科技創新大賽是中國目前規模最大、水平最高、具有示范性和導向性的青少年科技競賽活動。大賽由中國科協、教育部、科技部、環境保護部、國家體育總局、共青團中央、全國婦聯、國家自然科學基金委九部委主辦。每年舉行一屆，至今已開展34屆的評選。
基金會成立之初，與中國科協聯合設立了“茅以升科學技術獎——全國青少年科技創新獎”，從全國青少年科技創新大賽的一等獎獲獎項目中，委托大賽評委會評選出10個高中組的工程學優秀項目進行表彰。
“茅以升科學技術獎——全國青少年科技創新獎”的設立，對促進中學生對科學、技術、社會的相互關系的理解；從身邊做起、從小事做起，樹立關心他人、關心集體、關心社會的責任感和創新精神；促進對科學家的了解、熱愛；對提高未來勞動者的思想道德素質和科學文化素質起到積極作用。
