人類之所以能認(rèn)識(shí)自然，從而改造自然是靠實(shí)踐，實(shí)踐是知識(shí)的泉源。但對(duì)一個(gè)人來(lái)講，實(shí)踐并不是取得知識(shí)的唯一方法，我們還可以學(xué)習(xí)前人和他人實(shí)踐的總結(jié)，來(lái)加速取得知識(shí)。不然，光靠一個(gè)人去實(shí)踐，不去學(xué)習(xí)前人和他人，一切都從人初生落地時(shí)的水平做起，那么就是辛勤勞動(dòng)一輩子，所能達(dá)到的知識(shí)水平，恐怕還比不上一個(gè)小學(xué)生；因?yàn)榫褪嵌尤扔谖迥菢拥暮?jiǎn)單知識(shí)，你如果不學(xué)，那就非靠你自己總結(jié)千萬(wàn)次實(shí)踐結(jié)果，把數(shù)的概念從事物中提煉出來(lái)以后才能得出這個(gè)規(guī)律。
學(xué)習(xí)他人是經(jīng)驗(yàn)交流；學(xué)習(xí)前人主要靠讀書(shū)，在學(xué)校里學(xué)習(xí)就是繼承前人的經(jīng)驗(yàn)。
有過(guò)這樣一種想法：認(rèn)為像數(shù)學(xué)、物理、化學(xué)這類基礎(chǔ)課，光講自然規(guī)律，空空洞洞，不聯(lián)系到具體如何解決生產(chǎn)問(wèn)題，因此是“脫離實(shí)際”；從而主張把基礎(chǔ)課大大削減，以至根本取消，把專業(yè)課所需要的數(shù)學(xué)、物理和化學(xué)等基礎(chǔ)課知識(shí)放到專業(yè)課里去，結(jié)合專業(yè)課來(lái)講。其實(shí)這個(gè)做法也不算新，在資本主義國(guó)家里的一些資本家工廠老板辦的技工學(xué)校確是這樣教他們的學(xué)生；但那是老板不想認(rèn)真把學(xué)生教好，只想叫學(xué)生剛剛學(xué)到在工廠里做工所必需的知識(shí)，趕快叫學(xué)生畢業(yè)到工廠里去受剝削。我們的社會(huì)主義制度，是要把學(xué)生認(rèn)真教好，要學(xué)生有比較全面的工作能力，那我們就不能那樣搞。
我們?cè)購(gòu)幕A(chǔ)學(xué)科的發(fā)展來(lái)看，在早先也不是有數(shù)學(xué)、物理、化學(xué)這樣的學(xué)科劃分的，統(tǒng)而言之叫做“自然哲學(xué)”；更早些就連“自然哲學(xué)”同生產(chǎn)知識(shí)也不分，統(tǒng)統(tǒng)都是人們通過(guò)生產(chǎn)實(shí)踐的經(jīng)驗(yàn)總結(jié)而得到的一些學(xué)問(wèn)。科學(xué)的發(fā)展和形成是人們逐步深入研究自然，逐漸豐富知識(shí)內(nèi)容的一個(gè)過(guò)程，也是提高理論水平的一個(gè)過(guò)程。今天的每一個(gè)基礎(chǔ)學(xué)科比起早先的自然哲學(xué)有更強(qiáng)的系統(tǒng)性，更精煉了，更概括了。所以把基礎(chǔ)課并入專業(yè)課是科學(xué)發(fā)展的過(guò)程相反的。
基礎(chǔ)學(xué)科也就是因?yàn)樗容^概括，內(nèi)容也就比較深入地表達(dá)了自然世界的規(guī)律；概括是說(shuō)其普遍性，深入是說(shuō)接觸到本質(zhì)。也就是因?yàn)檫@個(gè)原故，基礎(chǔ)學(xué)科雖然也是在很快地發(fā)展著的，其內(nèi)容是在不斷增加的，但它們的理論卻是比較穩(wěn)定的。例如我們今天還在大量使用的數(shù)學(xué)，像解析幾何、微積分等那是至少一百多年沒(méi)有變了；我們常用的物理和化學(xué)原理也都有近百年的歷史了。這比起高等院校里專業(yè)課就有顯然的不同：專業(yè)課的內(nèi)容接近生產(chǎn)，接近實(shí)踐，接近人和自然作戰(zhàn)的前線，因此隨著生產(chǎn)時(shí)間的開(kāi)展，技術(shù)的革新和革命，它們是日新月異的。不掌握好基礎(chǔ)課，不先掌握好自然的一般規(guī)律和自然現(xiàn)象的共性，就難于應(yīng)付變化很快的專業(yè)科學(xué)技術(shù)；先有一個(gè)不大變化的堅(jiān)固基礎(chǔ)，就好在這上面隨著需要建起強(qiáng)大的結(jié)構(gòu)。
這是說(shuō)明要學(xué)好基礎(chǔ)課，要先學(xué)基礎(chǔ)課，而且這也說(shuō)明基礎(chǔ)課不能混在專業(yè)課里去學(xué)，本來(lái)是兩種不同性質(zhì)的東西，不同味道的菜混在一起吃，辨不清什么是什么，不會(huì)有好處；那必然顧此失彼，不能都學(xué)好。就是造房子也是先打基礎(chǔ)，后起高樓，沒(méi)有基礎(chǔ)和房子一起建的道理。
我是一個(gè)在舊中國(guó)和資本主義的美國(guó)受過(guò)教育的人，受了條件的限制，學(xué)習(xí)的經(jīng)歷不那么有條理。在舊上海交通大學(xué)學(xué)習(xí)的時(shí)候，學(xué)校專抄美國(guó)工科高等學(xué)校的那一套，基礎(chǔ)課的內(nèi)容比較貧乏：數(shù)學(xué)里學(xué)到高等微積分、常微分方程初步；物理里沒(méi)有原子物理、量子力學(xué)；化學(xué)里沒(méi)有分子結(jié)構(gòu)等。后來(lái)我搞高速飛行問(wèn)題就感到基礎(chǔ)不行，才又補(bǔ)學(xué)了數(shù)學(xué)分析、偏微分方程、積分方程、原子物理、量子力學(xué)、統(tǒng)計(jì)力學(xué)、相對(duì)論、分子結(jié)構(gòu)、量子化學(xué)等。我所走的道路是不足為訓(xùn)的，今天年青的一代所處的條件好的多了，應(yīng)該好好地利用這個(gè)條件。
當(dāng)然，基礎(chǔ)學(xué)科知識(shí)和專業(yè)知識(shí)的關(guān)系是辯證的；搞好了基礎(chǔ)去搞專業(yè)是對(duì)的，但由于專業(yè)的進(jìn)一步需要又會(huì)發(fā)現(xiàn)基礎(chǔ)不夠，有必要再返回來(lái)把基礎(chǔ)擴(kuò)大些，鞏固些。在高等院校里是打第一個(gè)回合，結(jié)業(yè)后在工作崗位上在再準(zhǔn)備打第二個(gè)、第三個(gè)回合。
要做好工作，除了基礎(chǔ)學(xué)科和專業(yè)知識(shí)之外，還需要一套工作中的操作方法和習(xí)慣。這是科學(xué)技術(shù)工作中的“手藝”，一個(gè)科學(xué)技術(shù)工作者也要像工人一樣地講究手藝，這決不是件小事。科學(xué)是嚴(yán)肅的、嚴(yán)格的、嚴(yán)密的，是不允許馬虎的，所以科學(xué)技術(shù)工作者必須首先有良好的科學(xué)工作習(xí)慣，要有條有理。例如：為了研究工作有一個(gè)后日可查的記錄，我們要講究書(shū)寫(xiě)清楚，用符號(hào)有系統(tǒng)，不能亂換；實(shí)驗(yàn)和理論推算必須有條有理地寫(xiě)下。記錄的保存也是不能忽視的，要有檔案。
屬于操作方法的有兩方面：一是理論工作中的，一是實(shí)驗(yàn)工作中的。理論工作中的操作方法是推理及運(yùn)算的敏捷和準(zhǔn)確；推理要銳利，不能拖泥帶水；什么是可能的，什么事不可能的，什么是一時(shí)還不清楚的，必須分清。養(yǎng)成這種能力的基礎(chǔ)是基礎(chǔ)學(xué)科，我們是運(yùn)用基礎(chǔ)學(xué)科的原理來(lái)判斷事物。例如：要希望能確定幾個(gè)未知數(shù)就必需有與未知數(shù)數(shù)目相同的幾個(gè)方程，少了是不行的；再如能量必須守恒，能量不守恒的失誤是不可能的。這些事說(shuō)出來(lái)似乎是理所當(dāng)然，并不稀奇，也確實(shí)不稀奇；但是青年工作者卻常會(huì)有了基礎(chǔ)學(xué)科的知識(shí)而不會(huì)用這個(gè)只是，有了刀但不知從何處下刀。這需要鍛煉。
所謂運(yùn)算的敏捷和準(zhǔn)確，那也是煉出來(lái)的。這里一方面是必須記住一些常用的數(shù)學(xué)關(guān)系，如三角里的一些公式，一般微分積分的公式等；一方面是用的熟。這雖都是死功夫，但非常重要，是取得速度和精度所必需的。要練，練就能練出本領(lǐng)來(lái)。
在院校學(xué)習(xí)中，理論工作中的操作主要是靠做習(xí)題來(lái)練，不做習(xí)題是練不出本領(lǐng)的。
實(shí)驗(yàn)工作中的操作方法也有兩面，一是如何去做實(shí)驗(yàn)才能得到更準(zhǔn)確的結(jié)果，而且更省時(shí)間。這就是對(duì)測(cè)量方法、測(cè)量?jī)x器以及誤差分析要下一番功夫。有人說(shuō)過(guò)：做實(shí)驗(yàn)不在做得多，而在做得少！也就是少而精，也就是做實(shí)驗(yàn)要事先有研究，不能盲目地去干；不然干了一通之后，會(huì)發(fā)現(xiàn)大部分的測(cè)量數(shù)據(jù)時(shí)沒(méi)有價(jià)值的。
實(shí)驗(yàn)工作的另一方面，是具體做實(shí)驗(yàn)過(guò)程中的眼明手快，觀察敏捷；不放過(guò)一點(diǎn)滴有用的征候，而又不是慢吞吞地老取不到測(cè)量數(shù)據(jù)。這就要求熟悉測(cè)量?jī)x器和實(shí)驗(yàn)設(shè)備的具體操作，要嚴(yán)守操作規(guī)范，不要隨便“別出心裁”地亂來(lái)；并且要不但會(huì)用，而且熟練。
其實(shí)，我們?cè)谶@里所講的基礎(chǔ)知識(shí)和一全套科學(xué)技術(shù)工作的操作方法和習(xí)慣，它們都是科學(xué)技術(shù)工作中的基本訓(xùn)練。要做科學(xué)技術(shù)而不注意科學(xué)技術(shù)的基本訓(xùn)練是不行的，這正如要演好戲，不練“功”是不行的。也象演戲一樣，盡管基本功夫是從實(shí)踐總結(jié)出來(lái)的，在發(fā)展歷史上看是先生產(chǎn)實(shí)踐而后基礎(chǔ)學(xué)科，但我們?cè)诟叩仍盒＠飳W(xué)習(xí)是繼承前人的創(chuàng)造，而不是復(fù)演歷史，那就得反過(guò)來(lái)作：先講基本訓(xùn)練，而后講專業(yè)知識(shí)。人們創(chuàng)造的過(guò)程和學(xué)校里的學(xué)習(xí)是不該混淆的。因此，什么先掌握技術(shù)后學(xué)及處理論，什么以科研帶教學(xué)，以科研帶實(shí)驗(yàn)等說(shuō)法，那都是錯(cuò)誤的。
自然，在我們的社會(huì)制度下，我們大家都是為了社會(huì)主義建設(shè)，今天我們強(qiáng)調(diào)科學(xué)技術(shù)中的基本訓(xùn)練是要年輕的一代科學(xué)技術(shù)工作者能夠很快地成長(zhǎng)起來(lái)。在舊社會(huì)里，在資本主義國(guó)家里，那兒會(huì)有科學(xué)家用基本訓(xùn)練來(lái)難住年青人，嚇唬年青人，不希望年青人很快地出師，與老師競(jìng)爭(zhēng)。這在我們國(guó)家里是不該有的了，所以所有負(fù)有教育年青一代的人，像高等院校的教師們，必須不斷地根據(jù)教學(xué)實(shí)踐，研究如何提高教學(xué)質(zhì)量，如果多快好省地加強(qiáng)基礎(chǔ)課的講授，以及使學(xué)生在習(xí)題和實(shí)驗(yàn)課中得到必需的鍛煉；只要條件成熟，確實(shí)可行，就應(yīng)大膽地突破陳規(guī)；我們?cè)邳h的領(lǐng)導(dǎo)下，一定能比資本主義國(guó)家中糾正的那種以輕率的態(tài)度來(lái)對(duì)待教學(xué)改革的偏向。現(xiàn)在黨已經(jīng)指出了問(wèn)題所在，我們大家努力，一定能總結(jié)經(jīng)驗(yàn)，改正缺點(diǎn)，使我國(guó)高等教育工作在質(zhì)量上取得大躍進(jìn)！
