本文摘自｜康志保著作《橋典 橋景 橋趣》
編輯｜古橋委員會
江南水鄉名城蘇州，約有橋300多座，而被詩人墨客吟誦最多的是楓橋。因而明朝詩人高啟（1336-1374）在《楓橋詩》中不無感慨地寫道：“畫橋三百映江城，詩里楓橋獨有名；幾度經過憶張繼，烏蹄月落又鐘聲。”
一、一詩
正如詩中所言，令楓橋揚名四海的是唐朝詩人張繼的一首詩，名曰《楓橋夜泊》：
楓橋夜泊
【唐】張繼
月落烏啼霜滿天，江楓漁火對愁眠。
姑蘇城外寒山寺，夜半鐘聲到客船。
據說，這是詩人張繼趕考落地，郁郁回鄉，途徑此處，揮毫寫下的詩篇，詩中把旅途中的愁客與周圍幽美的深秋景色，如音似畫般地描繪了出來。彎月、客船、江楓、漁火、烏蹄、鐘聲、有明有暗、有靜有動、有音有畫。短短的28個字，寫出了一個悠遠曠達、逼真深刻的意境。 全詩沒有出現一個橋字，但全篇都是緊緊圍繞著橋來寫。為此，這首詩便成為了膾炙人口、千古絕唱的好詩。更因為這首詩，使楓橋名聲大振，中外聞名。
二、一橋
楓橋，舊稱封橋，位于蘇州西北七里小鎮楓橋鎮，橫跨于運河支流之上。 楓橋只是一座江南普通的月牙形單孔石拱橋，長39.6米，高7米，寬4.2米，跨徑10米。始建于唐代，據推斷距今至少已有1200多年的歷史。 明崇禎末年，清乾隆三十五年（1771）都曾修繕過，現存的楓橋為清同治六年（1867）重建的。 據史略記載，古時這里是水陸交通要道，設護糧卡，每當漕糧北運經此，就封鎖河道，故名為“封橋”。
楓橋自張繼之后，為歷代詩人所歌詠。 晚唐詩人杜牧在《懷吳中馮秀才》中寫道：
長洲苑外草蕭蕭，卻憶重游歲月遙；
唯有別時今不忘，暮煙秋雨過楓橋。
南宋詩人俞桂在《楓橋詩中》寫道：
昔年曾到楓橋宿，石岸旁邊系小船。
宋代大詩人陸游于乾道六年（1170年）六月赴蜀途中經過楓橋時作的一首詩是《宿楓橋》，詩云：
七年不到楓橋寺，客枕依然半夜鐘；
風月未須輕感慨，巴山此去尚千重。
南宋時被稱為是田園大詩人的范成大也曾寫過一首詩，名為《楓橋》：
“朱門白碧枕灣流，桃李無言滿屋頭；
墻上浮屠路旁堠，送人南北管離愁。”
明代詩人高啟在《將赴金陵始出閶門夜泊》中寫道：
“正是思家起頭夜，遠鐘獨枮棹宿楓橋。”
三、一寺
寒山寺古圖
與楓橋毗鄰的是寒山寺，始建于梁代，距今已有1400多年的歷史。因唐時名僧寒山在此任過主持，遂將楓橋寺易名為“寒山寺”，至今在大殿佛旁嵌有寒山子詩36首。
明代著名大畫家唐寅（字伯虎）也以七律寫了一首楓橋的詩，名曰《寒山寺》，詩中寫道：“金閶門外楓橋路，萬家月色迷煙霧；譙閣更殘角韻悲，客船夜半鐘聲度。樹色高低混有無，山光遠近成模糊；霜華漫天人怯冷，江城欲曙聞啼鳥。”
清代詩人姚配寫的一首詩是《夜過寒山寺》，其中兩句為：“只有疏鐘添客恨，瀟瀟暮雨過楓橋。” 據《秋燈叢話》記載，清代詩人王士禎在蒙蒙雨夜中去感受楓橋情趣，詩興大發，寫絕句兩首，其一曰：“日暮東塘至落湖，孤蓬泊處雨瀟瀟；疏鐘夜火寒山寺，記過吳楓第幾橋。” 其二曰：“楓葉蕭條水驛空， 離居千里悵唯同；十年舊約江南夢，獨聽寒山半夜鐘。”
這些不同年代，不同風韻的詩作，無疑使楓橋更為光彩照人，但最為突出的還是張繼的那首《楓橋夜泊》。寒山寺東曾有一座詩碑專載此詩，素為寒山寺勝景，可惜幾度興廢。1993年重新用漢白玉刻制了一座新碑，高0.6米，寬1.1米，由全國第四屆書法比賽一等獎獲得者84歲書法家瓦翁書寫，由被譽為“江南碑刻第一刀”的名家時忠德鐫刻，現已成為一個新的景觀。
四、一鐘聲
寒山寺“夜半鐘聲”的鐘，初為唐代所鑄，可惜早已失傳。明嘉靖年間，重鑄巨鐘，并建有鐘樓，聲音洪亮，可達數里之外，但后來流入日本，康有為有詩云：“鐘聲已渡海云東， 冷盡寒山古寺楓”。以后，日本雖又送回一種，但已不是原物。現在懸與寒山寺鐘樓的大鐘，為清光緒三十年（1905年）仿舊鐘式樣重鑄的，鐘高一人，需3人合抱，堪稱巨制。
“夜半鐘聲”的習俗雖早在《南史》中即有記載，但把它寫進詩里成為詩歌意境的點眼，卻是張繼的創造。
現在每到年底，都有眾多的中外游客來聽鐘聲。特別是日本的多家旅行社，總要組織“元旦聽鐘聲訪華團，多達數千人。
他們在除夕之夜盤坐在寒山寺鐘樓的廣場上，一邊背誦著張繼的名詩，一邊聆聽著108下的鐘聲，以求在新的一年里帶來平安和好運。 據說日本的小學生幾乎都會背誦這首詩。
在日本的青梅山國家公園里還仿建了一座寒山寺，亦建有鐘樓與詩碑。 1999年1月1日， 蘇州某網站通過國際互聯網直播‘新年聽鐘聲’活動，上網收看者近萬人。 此后便成為一個非常吸引人的重要節日。
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